Quand vous jouiez dans Hercules, pensiez-vous que Xena aurait sa propre série ?

En fait, la version originale du scénario de L’Immortel faisait mourir Xena à la fin. Au moment de tourner l’épisode, ce moment de l’intrigue avait visiblement changé, donc c’était évident que la production voulait la garder dans les parages. Au moment de la fête pour la fin de la saison 1 de Hercule à Hollywood, il y avait des rumeurs comme quoi quelque chose pourrait se passer. Lucy et Mike Hurst ont été amenés à la fête depuis la Nouvelle Zélande, et ils rayonnaient. Au fait, vous saviez que j’avais été choisi pour Le Rituel et L’Immortel avant Lucy ?

C’est Salmoneus qui découvre le bon côté de Xena et qui l’aide. Comment avez-vous pris le fait qu’elle remercie plutôt Hercules ?

En fait, elle m’a remercié en premier, en me laissant vivre. Alors c’était cool.

Salmoneus semble avoir très vite compris le caractère de Xena. Il découvre également Gabrielle plus tard. Que pensez-vous de la relation qui unie les deux femmes ? En d’autres termes, subber ou shipper ?

C’est assez difficile de trouver une vraie amitié et de l’affection dans ce monde sans avoir à rencontrer de discriminations à propos de race, de croyance, de couleur ou de préférence sexuelle. Vivre et laisser vivre. D’un autre côté, avoir une relation avec un membre du Mouvement Tea Party aux USA pourrait demander un peu trop de tolérance. Et il serait difficile d’imaginer Jean-Marie Le Pen et Bardot dans une relation saine. Mais, chaque un a son gout*(*: En français dans le texte).

Votre personnage apparaît peu souvent dans Xena mais il est pourtant devenu l’un des préférés des Xenites. D’où vient ce succès d’après vous ?

Je ne peux l’attribuer qu’au goût exquis des Xenites qui privilégient la qualité à la quantité.

Salmoneus est un personnage complet et complexe. A la fois le pitre, le confident, l’ami fidèle, le couard mais aussi le courageux. Ce personnage vous ressemble-t-il ? Vous a-t-il collé à la peau ?

Je pense que nous avons tous les deux bon cœur et nous essayons de faire ce qu’il faut. Sal est probablement plus sociable que moi, mais j’ai eu beaucoup plus de succès avec les belles femmes.

Que ce soit Xena ou Hercules, ces deux séries semblent vous avoir permis de montrer une large palette de vos talents. Vous donnez toujours l’impression de réellement prendre plaisir à tourner toutes les scènes, même les plus ridicules. Vous êtes-vous véritablement amusé lors des tournages ?

C’était l’enfer, le pur enfer. Être forcé de travailler avec des gens très talentueux sur de merveilleux scénarios, dans un des plus beaux pays du monde, produisant un programme qui était adoré par des millions de gens dans le monde, et être payé pour ça ! J’en tremble rien que d’y penser.

Dans Hercules comme dans Xena, vous vous retrouvez souvent dans des situations difficiles voire ridicules. Un passage culte pour beaucoup reste le Bunny Drag Striptease où vous dansez langoureusement dans un cabaret aux côtés de Bruce Campbell, déguisés en lapin. Quel souvenir gardez-vous de ce passage ?

Je me souviens qu’on m’a rasé le corps deux fois pendant l’épisode, et quel frisson sensuel c’était ! Sans parler de la démangeaison. Je me souviens aussi que ces éventails en plumes étaient très lourds, et les porter avec élégance était beaucoup plus dur qu’il n’y paraît. Je me souviens aussi avoir repoussé les avances non désirées de Campbell, mais pour être honnête, le reste est flou.

Vous avez eu l’occasion de réaliser un épisode sur la série Hercules, A Rock and a Hard Place (La Confession, 3×21). Qu’avez-vous retenu de cette expérience ? N’avez-vous pas eu envie d’en réaliser d’autres ?

Réaliser comme dans mise en scène, comme dans diriger, absoluement* !
Je me souviens ne pas avoir dormi une seule fois pendant la semaine où j’ai réalisé l’épisode, mais j’étais excité tous les jours malgré tout. Je n’arrêtais pas de penser à des façons de tourner la scène de manière plus efficace, de trouver des façons d’obtenir une meilleure, une plus riche performance sans faire trop de prises. Je suis très fier de mon travail sur cet épisode, et si n’importe qui a environ un million d’Euros qui traine par là, je suis prêt à réaliser un film un budget modeste demain !

Les fans français se languissent de voir arriver une convention officielle en France un jour. Si cela arrivait, seriez-vous de la partie ?

En un mot, oui. En deux mots OH OUI ! Commencez à récolter ces Euros maintenant pour envoyer Robert Trebor en France. J’apporterai des copies de mon livre Cher Salmoneus : Le Premier Guide Mondial pour l’Amour et l’Argent, contenant de bons fous rire pour les vrais fans de Xena, et qui est sur le point de devenir un objet de collection à tout moment.

Quelle question ne vous a-t-on jamais posée et à laquelle vous aimeriez répondre ?

Aimerais-je enseigner ce que je sais sur le métier d’acteur si cela n’interférait pas avec le fait de jouer moi-même ?

Bien sûr, si c’était une classe présélectionnée de professionnels dévoués dans le cadre d’un atelier intensif.
Et si c’était très bien payé.

Interview réalisée par Deroch pour XenaNews, Bandui et Legendrina pour Xenites.fr

Traduction par Legendrina.

While you were playing in Hercules: The Legendary Journeys, did you think that Xena would have her own show?

Well, the original version of the Unchained Heart script had Xena die at the end. By the time we shot the episode, that plot point had obviously changed, so TPTB had obviously wanted her to stick around. By the time we had the wrap party in Hollywood for the end of Herc season 1, there was buzz that something might be happening. Lucy and Mike Hurst were brought over for the party from New Zealand, and they were beaming. BTW, did you know that I was cast in The Gauntlet and Unchained Heart before Lucy was?

In fact, it’s Salmoneus who really finds Xena’s good side and he helps her first. How did you take the fact that Xena preferred to thank Hercules?

She actually thanked me first in advance, by letting me live.So that was cool.

Salmoneus seems to understand Xena’s nature very fast. Then, he discovers Gabrielle. What do you think of the relationship between both women? In other words: Subtexter or Shipper?

It’s hard enough to find true friendship and affection in this world, without having to discriminate about race, creed, color or sexual preference. Live and let live. On the other hand, having a relationship with a Tea Party member in the US might be stretching tolerance a bit too far. And Jean Marie Le Pen and Bardot might be difficult to imagine in a sane relationship..

Your character does not appear very often in Xena, Warrior Princess but he became one of the Xenites’ favorite one. Where does this success come from according to you?

I can only attribute this to the Xenites’ exquisite sense of taste that prizes quality over quantity.

Xena and Hercules, this two series allowed you to show us a large palette of your talents. You always seem to really enjoy playing all the scenes, even the most ridiculous. Did you really enjoy the shoot?

It was hell, sheer hell. Being forced to work with very talented people on challenging delightful scripts, in one of the most beautiful countries in the world, producing an entertainment that was loved by millions internationally, and being paid for it! Ugh, I shudder at the memory.

Salmoneus is an all-around character. He can be the clown, the confidant, the close friend, the coward and also the brave. Is this character like you? Were you stuck with it?

I think we both have a good heart and try to do the right thing, eventually. Sal is probably more outgoing than I am, but I’ve had more long term success with beautiful women.

In Hercules as in Xena, you often go in difficult or ridiculous situations. A cult extract for a lot of fans is the Bunny Drag Striptease, when you dance languorously with Bruce Campbell in a cabaret, dressed up in rabbits. What do you remember about this scene?

I remember being body shaved, twice during the episode, and what a sensual thrill that was! Not to mention the itching. I also remember that those feather fans were damned heavy, and waving them around elegantly was a lot harder than it looks. I also remember fending off unwanted advances from Campbell, but frankly most of that was a blur.

You were able to realize an episode on Hercules: The Legendary Journeys, A Rock and a Hard Place. What do you hold of this experience? Didn’t you want to realize other episodes or maybe some movies?

Realize, as in mise en scene, as in direct, absoluement!
I remember not getting any sleep during the week I directed, but energized every day nonetheless. I kept thinking of ways to get the shot more effectively, to find ways to get a better, richer performance without doing too many takes. I’m very proud of my work on that episode, and if anyone has a million or so Euros lying around, I’m ready to direct a modestly budgeted film tomorrow!

French Xenites yearn for an official Xena convention in France someday. If it happens, would you accept to come and meet French fans?

In a word, yes. In two words HELL YES! Start collecting those Euros now to send Robert Trebor to France. I’ll bring copies of my book Dear Salmoneus: The World’s First Guide to Love and Money, containing big laughs for the true Xena fan, and sure to become a collector’s item any moment now.

To conclude: which question have you never been asked and you would like to answer?

Would I ever like to teach what I know about acting if it didn’t interfere with actually acting myself?

Sure, it it were a prescreened class of committed professionals in an intensive workshop setting.

Interview by Deroch XenaNews, and Bandui Legendrina for Xenites.fr